tekst i foto: Marko Pecotić, siječanj 2014
proizvod: AudioQuest NRG-2 strujni kabel
proizvođač: AudioQuest, CA USA [www.audioquest.com]
cijena: 1,8 metar = cca 170 EUR
Američki AudioQuest u trenutnom katalogu ima deset strujnih kabela, ponuda počinje s modelom NRG-X2 (1,8m = 69 EUR), završava s top modelom NRG WEL Signature (1,8m = 6.900 EUR). Model NRG-2, objekt ove recenzije, nalazi se u sredini ponude i namijenjen je spajanju na audio i video uređaje.
Evo što u press materijalima piše o ovom kabelu. NRG-2 ima ugrađene LG (tzv. long grain) bakrene vodiče u kontra spiralnoj zavojnici (u kabelu se nalazi ukupno trinaest vodiča). Kaže se da LG bakar omogućava mekši i čišći zvuk od kabela koji imaju ugrađen OFHC (tzv. Oxygen-Free High-Conductivity) bakar, odnosno da LG bakar ima manje oksida u vodiču, manje nečistoća i da omogućuje bolji zvuk. U kabel su ugrađeni RF stoperi koji eliminiraju radio-frekvencijske interferencije u oba smjera i sprječavaju vanjsku interferenciju opreme u sustavu. Iako je NRG-2 dostupan i u dužini 0,9m, opće uvaženo mišljenje je da se strujni kabeli ne kupuju u duljinama kraćim od 1,5m, to je i moja preporuka.
Malo sam surfao po AudioQuest web stranici, njihov katalog izgleda impresivno. Nema čega nema u tom katalogu, teško je sve i nabrojati: USB DAC, analogni interkonekti, subwoofer kabeli, razni spliteri i adapteri, tonearm kabeli, S/PDIF, HDMI, USB, USB-iPod 30-pin, FireWire, Ethernet, optički i CAT kabeli, zvučnički jumperi, pre-amp jumperi, banane i vilice, zvučnički kabeli (tvornički terminirani ili u rifuzi), strujni kabeli, RCA i XLR noise stoperi, tekućine za čišćenje ekrana, S-video kabeli, RCA i XLR konektori, antenski kabeli, klješta za krimpanje, srebrni lem, T-shirt majice, polo majice, šilterice, ruksaci, šalice, plastična boca za vodu s AQ logotipom itd.
Svaka čast, impresivno to izgleda. Od igle do lokomotive, biznis samo takav, nema što. Još samo nedostaju kondomi s AQ logotipom.
Promatrajući tako veliku širinu njihove ponude, upitao sam se - da li je AudioQuest u ovom trenutku #1 proizvođač audiofilskih kabela u svijetu?
Ne znam, možda. Da bih to pokušao utvrditi, potrebno je saznati podatke o snazi kabelskog brenda, o katalogu, tj. širini ponude i - najvažniji podatak - o ostvarenom prometu u tekućoj i/ili prošloj godini. Za utvrđivanje snage brenda bi trebalo provesti veliku anketu u javnosti na svjetskoj razini. Što se tiče širine ponude, prosurfao sam po sajtovima osam najpoznatijih svjetskih proizvođača audiofilskih kabela i kabelskog pribora (Kimber, van den Hul, AudioQuest, Cardas, Siltech, Furutech, Nordost i WireWorld; na ovaj popis nisam uvrstio npr. Monster jer on nije proizvođač striktno audiofilskih kabela, a sam Monster je i po snazi brenda i po ostvarenom prometu vjerojatno veći od svih tih osam proizvođača zajedno) i stekao sam dojam da upravo AudioQuest ima možda i najbogatiji katalog, najširu ponudu. Što se tiče ostvarenog prometa, na adrese gore navedenih osam proizvođača sam poslao upit na tu temu, a - očekivano - odgovor je bio (od onih koji su odgovore poslali, odgovori nisu stigli iz Siltecha, Cardasa, AudioQuesta i Nordosta) da s podacima o ostvarenom prometu ne izlaze u javnost. Također sam pitao da li u javnost mogu izaći s podacima o tome koliko su kabela ukupno prodali ili koliko primjeraka nekog pojedinačnog modela su prodali - odgovor je također bio negativan. U npr. auto industriji proizvođači transparentno puštaju u javnost podatke o broju prodanih automobila i modela, a u kabelskoj se branši te stvari skrivaju bolje nego što zmija skriva noge.
Nakon višednevnog čačkanja i brojnih pokušaja da otvorim nečija usta na tu temu, posrednim sam putem od jedne osobe iz audio industrije (koja je inzistirala da joj ime ne objavim?!?) doznao
da je AudioQuest #1 na svjetskoj razini, da nijedan drugi proizvođač audiofilskih kabela nema ni približno tako dobre prodajne rezultate.
Također sam htio podatke o prodaji audiofilskih kabela pokušati usporediti s velikim proizvođačima "običnih" kabela te
možda saznati koliki je udio audiofilskih kabela u ukupnoj svjetskoj prodaji kabela. Pretpostavljam da je taj udio debelo ispod 1%, ali o konkretnim brojkama mogu samo nagađati.
Također bi bilo interesantno doznati da li postoje proizvođači audiofilskih kabela koji kupuju kabele direktno od gore navedenih (ili nekih drugih) velikih
proizvođača "običnih" kabela, a onda ih samo prepakiravaju u svoje bužire, svoju ambalažu, stavljaju svoj logotip i na takav kabel stavljaju jedno 200 puta (karikiram) višu cijenu.
NRG-2 je, kako piše na ambalaži kabela, proizveden u Kini. Nemam baš apsolutno ništa protiv Kine ni protiv proizvodnje u Kini. Tko nam je kriv što se sve proizvodi u Kini a ne kod nas. Ne dijelim audio opremu na kinesku, američku ili europsku. Svako drugačije razmišljanje je najobičniji rasizam. Uostalom, ni Kina više nije ono što je bila - kvaliteta proizvodnje u Kini je danas na višem nivou nego što je to bilo prije npr. 10 godina, ali je narasla i cijena rada u Kini.
Nije nikakav problem ako se neki audio proizvod proizvodi u Kini. Problem nastaje kada se kupce laže, kada se na proizvodu napiše da
je npr. Made in USA, a proizvod je zapravo Made in China. Sjećate li se firme Tara Labs, američkog kabelskog "proizvođača" i
afere iz 2004. godine? I mislite da su oni iznimka? Ja mislim da nisu. Oni su samo jedini koji su razotkriveni. Za one koji se ne sjećaju te afere,
američki federalni agenti su te 2004. upali u njihove
prostorije, zapljenili su - između ostalog - više od 42.000 (!) kabela, a Tara Labs je optužena da je
prekršila američke carinske zakone zato jer je na kabele stavljala natpis Made in USA, a kabeli su zapravo bili Made in Asia. Možemo samo
nagađati koji je omjer između cijene po kojoj je Tara Labs nabavljala te kabele i konačne maloprodajne cijene.
Također ste mogli primjetiti da neki proizvođači audiofilskih kabela ponosno ističu da su u njihove modele ugrađeni bakreni vodiči čistoće 6N. Možda time pokušavaju opravdati napuhane maloprodajne cijene svojih kabela? Kao da se radi o nekakvom super egzotičnom i teškom dobavljivom bakru. Zapravo baš i nije tako, 6N bakar se može nabaviti na mnogo mjesta, recimo ovdje. Našao sam i japanskog proizvođača koji ima bakar čistoće čak 9N.
Fascinantno je što sve kineski proizvođači mogu proizvesti, posebno u kojem roku i u kojoj količini. Pogledajte npr. ovaj link, radi se o strujnom kabelu koji ima bakrene vodiče čistoće visokih 7N, a - kako piše - sposobni su ih isporučiti 100.000 (sto tisuća!) komada dnevno.
Kada govorimo o Dalekom istoku, neizbježna tema su i fejk kabeli. Međutim, nisu li i (neki) proizvođači audiofilskih kabela fejk kada lažno deklariraju svoje proizvode, kada npr. u Kini kupe 20 ili 50 km nekog kabela koji onda prepakiraju i prodaju pod svojim imenom? Nije li i to fejk?
I još nešto direktno nevezano za ovu temu. Hrvatska je 1. srpnja 2013. ušla u EU, to znači da unutar EU ne postoje carine. Očito da je iluzorno bilo za
očekivati da će s ulaskom Hrvatske u EU Hi-Fi oprema (ili bilo koja druga roba) pojeftiniti, tj. biti umanjena za iznos carine. Cijene samo rastu, a
razliku u carini su za sebe zadržali trgovci.
O svemu ovome bi se dalo još mnogo toga napisati, ali vratimo se na objekt ovog testa.
Zvuk
NRG-2 sam poslušao u dva Hi-Fi sustava kako bih stekao što više različitih dojmova. Prije testiranja sam ga pustio da se usvira kroz period cca 300 sati (dvanaestak dana i noći). NRG-2 sam za potrebe ove recenzije posudio od prijatelja (on ga je prije nekoliko mjeseci kupio u trgovini), testirani primjerak je dužine 1,8 m (6 feet).
Ako volite topliji zvuk, na krivom ste mjestu. U globalu, NRG-2 ima ovakav zvuk: visokotonsko područje je detaljno, srednjetonsko područje je povučeno i mutno, bas je vrlo dobre defincije. Stekao sam subjektivni dojam da bi NRG-2 zbog uočljive povremene sirovosti ili suhoće mogao dugoročno biti naporan za slušanje.
Vokali (srednjetonsko područje) su velikog volumena (engl. full-bodied), ali i tamni, nedovoljno jasni, nedostaje im više artikuliranosti, zraka, rezonancija grla, svježine. Drugim riječima, vokali su tonski (timbralno) neispravni. Povučenost srednjetonskog područja je čujna i kod npr. akustične gitare, njoj nedostaje više detalja, zraka, definicije.
Koncertni klavir je lijepo smješten na pozornici, ima lijep i velik body, solidan sustain, donje tipke nisu loše. Iako se na momente nisam mogao oteti dojmu da koncertni klavir na ovom kabelu zvuči više kao sintisajzer nego kao koncertni klavir (klavirske tipke, tj. žice zvuče neispravno). Visoke klavirske tipke (rubovi visokotonskog područja) znaju zvučati zrnato i svijetlo.
Stage je vrlo dobar, njegova veličina nije senzacionalna ali je vrlo korektna u svjetlu cijene kabela.
Stekao sam dojam da je ovo kabel koji se čitavo vrijeme pokušava dopasti slušatelju. S nekim stvarima će na prvu loptu možda i impresionirati (dobar timing, solidan stage, solidna dinamika itd), ali u globalu ima zvuk koji je atraktivan, snažan i detaljan, istovremeno na momente i suh i sirov, odnosno tonski neispravan.
Uzevši u obzir cijenu i prikazan zvuk, moja ocjena za NRG-2 iznosi: 5/10.